湖に現われる伝説の大亀

ベトナムにも数多くの伝説が残っているが、有名なもののひとつに「ホアンキエム湖の大亀伝説」がある。15世紀初頭、レー王朝の始祖レ・ロイが黄金の亀から授かった宝剣で中国・明を討ち破り、天下を獲ったという言い伝えで、宝剣を亀に返した場所がホアンキエム湖だとされている。
伝説に登場する大亀がホアンキエム湖に棲むと今でも信じられている。実は、ホアンキエム湖に棲む大亀は、正確には「シャンハイハナスッポン」という世界でも数匹しか生存が確認されていない希少種で、ホアンキエム湖にもたったの１匹しか棲んでいないのだとか。その姿はたびたび目撃され、地元の新聞でも何度も取り上げられている。体長２メートルもの巨大な亀が水面から頭をのぞかせると、その姿を拝もうと人々は車やバイクを停め、周辺は大渋滞を巻き起こす。地元のベトナム人にとって、伝説の大亀は幸福のシンボルであり、その姿を見ると幸せになれると信じられているのだ。
文：大久保民（ベトナムスケッチ編集部）